Hoje vou falar-vos de uma outra importante manifestação na Síndrome de Sjögren, a Secura Ocular (Queratoconjuntivite Seca).
A secura ocular é uma queixa bastante comum, contudo, em virtude de ser um dos principais sintomas responsáveis pelo diagnóstico da SS, é muito importante conhecer as suas causas. Existe uma lista composta de muitos medicamentos que pode levar aos sintomas de olho seco, inclusive aqueles utilizados na prática da reumatologia, tais como anti depressivos. A execução correcta das provas oftálmicas é crucial na avaliação da queratoconjuntivite seca. Estas provas são de baixo custo e de fácil execução e fazem parte dos critérios de diagnóstico.
A secura ocular é uma situação em que não existe produção de lágrimas em quantidade suficiente. Diz-se também que existe "olho seco" quando, apesar de haver lágrimas em quantidade, estas não têm a qualidade necessária para manter os olhos saudáveis.
As lágrimas não são apenas "água salgada"!...Contêm vitaminas, minerais, muco e gorduras, e é a presença de todas estas substâncias que permite obter lágrimas com qualidade para hidratar, alimentar e lubrificar os nossos olhos.
As lágrimas são produzidas pelas glândulas lacrimais, situadas junto à pálpebra superior de cada olho. Quando pestanejamos, as lágrimas espalham-se e tornam a superfície dos olhos brilhantes e transparentes formando o filme lacrimal.
Embora não seja possível distinguir a olho nu, o filme lacrimal tem 3 camadas distintas:
Então, para que servem as lágrimas?
Dentre as várias funções das lágrimas, as mais importantes são:
Quais os sintomas mais frequentes de "olho seco" ?
Parece um contra-senso mas, por vezes também nos queixamos de que os olhos ficam muito lacrimejantes Quando as lágrimas não têm qualidade suficiente para realizar a sua função de forma completa, os olhos entram em sofrimento, como consequência há um aumento da produção de lágrimas, na tentativa de compensar a falta de qualidade destas. A certa altura, as lágrimas em excesso deixam de ser absorvidas e acabam por escorrer pela face os olhos começam a "chorar"!
Todos estes sintomas, podem ser agravados devido aos baixos níveis de humidade em ambientes com ar condicionado, climas secos, exposição a fumo de cigarros e ao vento.
Nos casos mais graves de "olho seco" podem aparecer situações de queratite e pequenas úlceras corneanas.
Como é diagnosticado o "Olho Seco"?
O diagnóstico de "Olho Seco" é feito pelo oftalmologista, por intermédio de testes que medem a produção de lágrimas e que avaliam a sua qualidade.
Um destes testes é o teste de Schirmer, que mede a quantidade de lágrimas utilizando uma tira de um papel especial colocada junto ao bordo da pálpebra inferior. Para além do teste de Schrimer e do teste do corante Rosa Bengala, o oftalmologista observa os olhos em aparelhos especiais, que permitem chegar a um diagnóstico definitivo.
O "olho seco" pode ser controlado, desde que sejam seguidas as indicações do oftalmologista, não só em relação aos medicamentos a tomar, mas também aos cuidados a ter para evitar que a situação se agrave.
Assim, se sofre de "Olho Seco" deve, à partida, evitar permanecer em locais sobreaquecidos ou com ar condicionado, evitar a exposição directa ao vento e evitar ambientes com fumo (o fumo do tabaco, em especial, é um agente altamente perturbador da lágrima)!
Para além destes cuidados ambientais, existe o tratamento propriamente dito...
As Lágrimas artificiais.
O tratamento mais corrente do "Olho Seco", passa pela utilização de lágrimas artificiais que substituem as lágrimas naturais em falta, lubrificando e protegendo os olhos e devem ser usadas as vezes necessárias para evitar os aparecimentos dos sintomas.
Existem várias marcas de lágrimas artificiais disponíveis no mercado, que podem amenizar os sintomas de ressecamento. Umas são mais viscosas (devem ser usadas em quadros mais severos), outras mais aquosas. Uma marca que é boa para um paciente, pode não o ser para outro, não esqueça nunca que... cada caso é um caso! Os preparados que contêm conservantes devem ser evitados. Assim, deveremos tentar diferentes marcas, até encontrarmos aquela que nos ofereça maior conforto. O importante é lembrar que somente as lágrimas sem conservantes podem ser utilizadas mais que 6 vezes ao dia. Quando os sintomas forem mais graves ou à noite antes de dormir, é aconselhável o uso de lágrimas artificiais em gel ou pomada, pois o seu tempo de duração é mais longo.
Deveremos sempre, ter em atenção os factores ambientais que provocam e/ou pioram os sintomas, assim como os factores farmacológicos.
Se a secura ocular for muito grave o oftalmologista pode optar por fechar os orifícios de saída das lágrimas (de forma temporária - com silicone ou colagénio, ou de forma permanente - recorrendo a cirurgia ou diatermia) com o objectivo de conservar durante mais tempo nos olhos, as lágrimas naturais ou artificiais.